平调三弦书广泛流传于宝丰县全境及相邻县市。因唱腔以中低音、板式以平稳舒展为主要特征，区别于其他三弦书而得名。最早可追溯至清代初期宝丰县马街书会上；清末、民国时期，宝丰县境内三弦书艺人的行会组织“三皇社”活动频繁；新中国成立后，平调三弦书得到了很大发展。项目传承至今，已有四百年历史。

平调三弦书唱腔属板腔体，分“铰子腔”和“鼓子腔”，腔调朴实、自然、流畅，音域宽广；唱词或典雅蕴藉，或雅俗共赏，既有文言词语，也有诸多豫西宝丰方言，还沿用古体诗词，具有浓郁的宝丰地方特色；伴奏以三弦为主，另有腿缚的“腿板”、铰子（小铜钹）、八角鼓等击节演唱；平调三弦书可一人伴奏连带演唱，亦可一人演唱一人伴奏；经常表演的有长篇传统书目《何文秀私访》《金钱记》等，中短篇书目《彩楼配》《王督堂训子》《劝闺女》等等。

平调三弦书不仅唱腔细腻婉转、唱词雅俗共鉴、表演技巧独具特色，还保持着农历三月三“摆社”的习俗，议程有祭奠三皇、比书亮书、座谈交流、检查社规社律等。